A produção de laranja no país está concentrada no estado de São Paulo, que é responsável por 80,2% da produção brasileira. O restante da produção está bem distribuído pelo País, com outros oito estados apresentando produção superior a 100.000 toneladas.

A produção nacional de citrus está atualmente em 454.500.000 caixas de 40,8 kg ou 18.500.000 toneladas, segundo o Instituto de Economia Agrícola (IEA). Tem-se, atualmente, no Brasil cerca de 842.000 hectares, dos quais 637.000 ficam no sudeste e, destes, 600.000 hectares no estado de São Paulo

O Brasil é o maior produtor mundial de laranjas e o maior exportador de suco da fruta. As vendas brasileiras se destinam principalmente à União Européia (71%) e aos Estados Unidos (17%). Araraquara tem na sua base econômica a laranja - a região é responsável por 70% da exportação do suco concentrado no Brasil.

Minas Gerais vem se destacando

No período de janeiro a maio de 2010 Minas Gerais obteve uma receita de US$10,3 mil com exportações de suco de laranja in natura (não congelado), informou o Ministério do Desenvolvimento, Indústria e Comércio Exterior (MDIC). De acordo com a Secretaria de Estado de Agricultura, Pecuária e Abastecimento esse valor é expressivo porque no mesmo período de 2009 não foram registrados embarques do produto mineiro para o exterior.

"O montante exportado no acumulado dos cinco primeiros meses deste ano é o maior desde o mesmo período de 2006, quando foram registradas exportações de US$15,9 mil", diz a assessora técnica da Superintendência de Política e Economia Agrícola (Spea) da Secretaria da Agricultura, Márcia Aparecida de Paiva Silva.

Até maio deste ano, o volume embarcado alcançou 10,7 toneladas, também o maior desde 2006, quando foram registradas 19,8 toneladas. O principal destino das exportações de suco de laranja in natura no período foi a Guiana Francesa, que recebeu 96% das exportações mineiras do produto, referentes a US$ 9,9 mil. O Paraguai assumiu a parcela restante.

Boas perspectivas

As exportações mineiras de suco de laranja ainda representam pequena parcela do total brasileiro, mas as expectativas do segmento são positivas. De acordo com os dados do MDIC, Minas Gerais apresenta uma evolução mais significativa que a registrada pelo conjunto dos Estados brasileiros. Comparando com o mesmo período de 2009 as exportações do produto brasileiro apresentaram decréscimo de 8,3%, passando de US$125,2 milhões para US$114,7 milhões.

Minas Gerais não tem tradição na exportação de laranja in natura, ou seja, sem processamento. Desde o início da série em análise, 2001, o Estado não registrou exportações da fruta nessa condição. Para Márcia Silva, este dado ressalta a importância do crescimento das exportações de suco de laranja. "A comercialização de produtos processados deve ser uma meta porque apresentam maior valor agregado", enfatiza. 

Ainda de acordo com ela, as exportações de suco de laranja representam uma boa alternativa para os produtores mineiros, uma vez que agregam valor ao produto sem processamento. "Para a pauta de exportação do agronegócio mineiro a comercialização de suco de laranja é uma alternativa  de diversificação, porque reduz a dependência de produtos sem processamento para a geração de divisas do Estado", pontua.

Variedades mais produzidas

Dentre os citrus, as laranjas são as mais cultivadas no Brasil e destas as variedades Pera, Natal, Valência e Hamlin as mais plantadas. Observados os dados de comercialização do CEAGESP, Antonio Baldo Geraldo Martins, engenheiro agrônomo e professor de Fruticultura da FCAV/UNESP afirma que a Laranja Pera é a que tem preferência pelo consumidor brasileiro.

Demanda

O Brasil é o maior produtor mundial de laranjas, sendo também o maior exportador de suco cítrico, de forma que atende perfeitamente o mercado interno. "No entanto, na análise de consumo de laranja para mesa a preferência dos outros países não é mesma que a do brasileiro, uma vez que se consome laranjas de umbigo como fruta fresca", pondera Antonio Baldo.

Mundialmente, continua o pesquisador, a citricultura tem passado por sérios problemas, tais como competição por outros sucos e doenças, principalmente o HLB (Greening), mas o preço pago ao produtor está se recuperando, mostrando um horizonte positivo.

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