No Brasil, a macieira é cultivada principalmente no Rio Grande do Sul e em Santa Catarina. Esses dois estados produzem em torno de 95% da maçã do País. Outros estados produtores são Paraná (em torno de 4% da produção total), São Paulo e Minas Gerais (com menos de 1% da produção total cada um).  

Condições para o cultivo

As condições climáticas requeridas pela macieira para a produção de frutos em quantidade e qualidade são: a) no inverno, durante o período de repouso vegetativo: temperaturas baixas e constantes, de 2 a 10°C, aproximadamente; b) na primavera-verão, durante as fases de crescimento das folhas e brotos, floração e frutificação: temperaturas de 22 a 28°C, radiação solar intensa e disponibilidade de água bem distribuída ao longo do ciclo produtivo.

Geadas intensas no período de floração podem causar a queda de flores e frutos jovens, e a umidade em excesso favorece o desenvolvimento de doenças.

Produção no Sul do Brasil

No Rio Grande do Sul e em Santa Catarina as condições climáticas, embora não sejam consideradas as ideais para o cultivo da macieira, são mais favoráveis que nos demais Estados, principalmente no que se refere à ocorrência de baixas temperaturas durante o inverno.

De acordo com João Caetano Fioravanço, pesquisador da Embrapa Uva e Vinho, à medida que nos deslocamos do Sul em direção ao Centro e Norte do País, essa condição torna-se cada vez mais limitante, principalmente para as cultivares da maçã, que requerem média a alta soma de horas de frio nesse período.

Viabilidade produtiva

A fase vegetativa da macieira inicia no final do inverno ou início da primavera (setembro-outubro), quando ocorre a brotação das gemas, e se estende até o verão-outono (janeiro a maio), época de colheita dos frutos.

João Caetano informa que de uma safra a outra podem ocorrer pequenas variações no início da brotação/floração e da colheita dos frutos, em função das condições climáticas.

Produtividade

Nos estados do Sul do Brasil a produtividade média da macieira situa-se em torno de 28 t/ha, de acordo com os levantamentos estatísticos oficiais. Existem pomares com produtividades que podem chegar a 50-60 t/ha, e outros não ultrapassando 15-20 t/ha.

Fazendo-se um comparativo com os principais países produtores de maçã, o pesquisador João Caetano afirma que a produtividade média dos pomares brasileiros é semelhante às obtidas na Argentina, Estados Unidos e África do Sul, superior às da China, Irã, Turquia e Polônia, e inferior às da França, Itália, Chile e Nova Zelândia.

Ele lembra que a produtividade não é o único fator para avaliar a eficiência de um pomar. "Outros fatores a considerar, tão importantes quanto esse, são: a porcentagem de frutas classificadas nas categorias superiores, a coloração da epiderme, o estado fitossanitário e o potencial de conservação após a colheita".

Manejo de produção

A produção de maçã nos estados do Sul do Brasil, notadamente no Rio Grande do Sul e em Santa Catarina, apresenta um padrão tecnológico de produção bem definido. As técnicas de manejo já estão consolidadas, embora sujeitas, constantemente, a alterações para melhorar o desempenho dos pomares.

Apesar disso, verificam-se pequenas alterações entre pomares, variáveis em função do local de cultivo, cultivar plantada e nível tecnológico adotado. Resumidamente, pode-se afirmar que o manejo dos pomares inclui:

- Poda e condução das plantas: a condução visa dar à planta uma arquitetura adequada, por meio do arqueamento de ramos e distribuição do vigor. A poda é realizada com o objetivo de limitar o porte, melhorar a penetração de luz, estimular o crescimento de ramos novos, equilibrar o crescimento vegetativo e a formação de órgãos de frutificação e melhorar a qualidade do fruto.

- Quebra da dormência: realizada no período de repouso vegetativo por meio da aplicação de produtos químicos específicos, com o objetivo de favorecer a brotação das gemas.

- Raleio de frutos: prática realizada para eliminar o excesso de frutos, reduzir os riscos de alternância de produção de uma safra para outra e obter frutos de maior tamanho, melhor coloração e qualidade organoléptica. Ele pode ser feito manualmente ou pela aplicação de produtos específicos.

- Controle de pragas e doenças: realizada pela aplicação de produtos químicos recomendados para a cultura com base em técnicas de monitoramento da ocorrência dos agentes causais e das condições predisponentes.

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